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Article défini « the » utilisé à tort
Wrongly-used definite article "the"


Les articles définis français « le, la, les » correspondent à l'article défini anglais « the » mais celui-ci doit être omis dans certains cas, selon des règles souvent ignorées par les francophones.
Ces règles s'appliquent aussi à la traduction des articles partitifs « de l', du, de la, des ».

NB : les grammairiens désignent l'« article absent » par les expressions « degré zéro de l'article » ou « article zéro ».

Ci-dessous je donne quelques-unes des très nombreuses règles évoquées plus haut, avec des exemples illustrant des cas où l'article « the » doit être omis (c'est-à-dire remplacé par l'« article zéro ») et des cas où il ne doit pas être omis.


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Sommaire

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>> L'article défini ne s'emploie pas devant les noms indénombrables indéterminés

>> L'article défini s'emploie devant les noms indénombrables s'ils ne sont pas employés dans un sens général

>> L'article défini ne s'emploie pas devant les noms dénombrables au pluriel dans leur sens général

>> L'article défini s'emploie devant les noms dénombrables au pluriel s'ils ne sont pas employés dans un sens général

>> L'article défini ne s'emploie pas devant les noms suivis par un numéro

>> L'article défini ne s'emploie pas devant un titre suivi d'un nom propre

>> Dans une construction avec cas possessif, on ne doit pas employer l'article défini correspondant à ce qui est possédé

>> L'article défini ne s'emploie pas devant le nom d'une langue


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1-1) L'article défini ne s'emploie pas en anglais devant les noms indénombrables indéterminés, c'est-à-dire dont le sens n'est pas précisé par la description d'un contexte spécifique, ce qui est en particulier le cas des noms d'activités humaines, d'aliments, de couleurs, de matériaux et de notions abstraites dans leur sens le plus général.
Par exemple :

Les quatre éléments naturels « classiques » sont la terre, l'eau, l'air et le feu.
The four "classical" natural elements are earth, water, air and fire.

La formule chimique de l'eau est H2O.
The chemical formula of water is H2O.

Les composants principaux de l'air sont l'azote, l'oxygène et l'argon.
The main components of air are nitrogen, oxygen and argon.

La biodiversité correspond à tout ce qui concerne la diversité du vivant.
Biodiversity corresponds to all aspects of the diversity of life.

La bioénergie, contrairement à l'énergie fossile, est renouvelable.
Bioenergy, contrary to fossil energy, is renewable.

De l'énergie peut être produite par combustion de la biomasse.
Energy can be produced by burning biomass.

Le pétrole brut est une ressource limitée.
Crude oil is a limited resource.

L'acier inoxydable est utilisé comme matériau de construction depuis 1930 environ.
Stainless steel has been used as a building material since about 1930.


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1-2) L'article défini s'emploie en anglais devant les noms indénombrables s'ils ne sont pas employés dans un sens général, c'est-à-dire si leur sens est précisé par la description d'un contexte spécifique.
Par exemple :

L'air au-dessus du périphérique parisien est très pollué.
The air over the Paris ring road is very polluted.

L'eau servie dans ce restaurant avait un goût bizarre.
The water served in that restaurant had a strange taste.

Le gaz produit par la décomposition de matières organiques est appelé biogaz.
The gas produced by the decomposition of organic matter is called biogas.


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2-1) L'article défini ne s'emploie pas en anglais devant les noms dénombrables au pluriel dans leur sens général, c'est-à-dire non précisé par la description d'un contexte spécifique.
Par exemple :

Les arbres produisent de l'oxygène par photosynthèse.
Trees produce oxygen through photosynthesis.

Les centrales de cogénération produisent par exemple de l'électricité et de la chaleur.
Cogeneration plants produce for example electricity and heat.


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2-2) L'article défini s'emploie en anglais devant les noms dénombrables au pluriel s'ils ne sont pas employés dans un sens général, c'est-à-dire si leur sens est précisé par la description d'un contexte spécifique.
Par exemple :

Les arbres dans cette forêt sont majoritairement des chênes.
The trees in this forest are mostly oaks.

Les parcs d'éoliennes au large des côtes françaises représentent un investissement de 10 milliards d'euros.
The wind farms off the French coasts represent an investment of 10 billion euros.


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3) L'article défini ne s'emploie pas en anglais devant les noms suivis par un numéro.
Le tableau ci-dessous illustre cette règle par quelques exemples.

Français Good English Bad English
L'article 19 de la loi n° 2009-967 stipule que... Article 19 of law no. 2009-967 stipulates that... The article 19 of the law no. 2009-967...
La directive 2009/28/CE du parlement européen traite de... Directive 2009/28/EC of the European Parliament deals with... The directive 2009/28/EC...
La version 2 du rapport annuel est disponible. Version 2 of the annual report is available. The version 2...
La section 3-5 du chapitre 3 doit être modifiée. Section 3-5 of chapter 3 needs to be amended. The section 3-5 of the chapter 3...
Mon siège est dans le rang 15. My seat is in row 15. ...the row 15.
La réponse à la question 20 est la suivante... The answer to question 20 is the following... ...the question 20...


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4) L'article défini ne s'emploie pas en anglais devant un titre suivi d'un nom propre.
Le tableau ci-dessous illustre cette règle par quelques exemples.

Français Good English Bad English
La reine Elizabeth II Queen Elizabeth II The Queen Elizabeth II
L'ancien président Obama Former President Obama The former President Obama
L'ancienne secrétaire d'État Hillary Clinton Former Secretary of State Hillary Clinton The former Secretary of State Hillary Clinton
Le docteur House Doctor House The Doctor House
Le professeur Lenny Kimiel Professor Lenny Kimiel The Professor Lenny Kimiel

NB : l'article défini doit également être omis en anglais devant le mot « project » (en français « projet ») lorsque celui-ci est suivi par le nom du projet, par exemple « project Apollo » (en français « le projet Apollo ») et pas « the project Apollo » ; en revanche, si le nom du projet précède le mot « project », il faut utiliser l'article défini : « the Apollo project ».


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5) Dans une construction avec cas possessif en anglais, on ne doit pas employer l'article défini correspondant à ce qui est « possédé ».
Le tableau ci-dessous illustre cette règle par quelques exemples.

Français Good English Bad English
La présentation de Jack fut excellente. Jack's presentation was excellent. The Jack's presentation...
Les conseils de Neil pourraient être utiles. Neil's advice might be useful. The Neil's advice...
La réunion de demain sera courte. Tomorrow's meeting will be short. The tomorrow's meeting...

Pour en savoir plus sur le cas possessif, lisez l'article suivant sur ce site :

>> Traduction de la préposition « de » dans un contexte de possession (cas possessif)


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6) L'article défini ne s'emploie pas en anglais devant le nom d'une langue.
Le tableau ci-dessous illustre cette règle par quelques exemples.

Français Good English Bad English
J'apprends le français. I'm learning French. ... learning the French.
Nitish parle l'hindi et le marathi. Nitish speaks Hindi and Marathi. ... speaks the Hindi and the Marathi.
Elle sait lire le russe. She can read Russian. ... read the Russian.
J'adore l'anglais pratique ! I love practical English! I love the practical English!

NB : en anglais, le nom d'une langue et l'adjectif correspondant doivent toujours commencer par une majuscule, par exemple : « Spanish » et pas « spanish » (en français « l'espagnol »), « the German language » et pas « the german language » (en français « la langue allemande »).

Au sujet des règles relatives aux majuscules en anglais, consultez aussi sur ce site l'article auquel conduit le lien ci-dessous :

>> Règles relatives aux majuscules non respectées


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